百科全书式的学者亚里士多德

公元前384年，亚里士多德出生于希腊北部斯塔吉拉城。他的父亲是马其顿国王的御医。受家庭的影响，亚里士多德很早就跟着父亲学习医学知识。在学习的过程中，他遇到许多有关生命奥秘的问题，这引发了他对生物学以及整个自然界的强烈兴趣，但比较而言，他对哲学、数学的兴趣更浓厚。亚里士多德年幼时便失去双亲，但他继承的家资颇丰、足够他以后的学习和游历之用。
17岁时，亚里士多德十分欣赏当时柏拉图创办的学园的学风，便决定到那儿求学。据说，柏拉图刚见到亚里士多德时，很为他衣着的华丽而恼火，把他当成了一个不学无术的花花公子，并对他说：“一个追求真理的青年人是不应该过分地打扮自己的。
亚里士多德由于受贵族生活的影响，不仅举止温文尔雅，连说话也非常讲究且语调柔和，当然衣着也十分讲究。
他不卑不亢地告诉柏拉图，糟糕的服饰不能给自己带来良好的心情柏拉图只好听之任之，但不久柏拉图就发现，这个年仅17岁的青年学识渊博，才华横溢，上知天文，下晓地理。
亚里士多德使已进暮年的柏拉图深感惊异，并给他留下了深刻的印象。
在柏拉图学园，亚里士多德度过了20年的时光。学习期间他广泛涉猎各门学科，对政治、历史、天文、数学、物理、生物、心理、修辞、戏剧等等学科都做了深刻的研究。作为学
生，他对老师十分尊重，虚心向老师学习，但他从不在思想上受任何人的束缚。他对柏拉图在学园门口写着的“不懂几何学的人，请勿人内”的观点不以为然，还常驳倒柏拉图的理
论。这使柏拉图的其他弟子十分不满，忍无可忍地责备亚里士多德要尊重老师。亚里士多德面对责难不为所动，他告诉同学：“吾爱吾师，但更爱真理。”
亚里士多德一生勤奋好学，善于寻根问底。当柏拉图讲述《理想国》时，所有听讲的学生都觉得枯燥乏味，惟有他深觉奥妙。他如饥似渴地吸吮柏拉图思想的精华，因此深得柏拉图的赏识。柏拉图曾经这样赏他：“我的学园可分成两部分—一般学生构成它的躯体，亚里士多德构成了它的头脑。”由此可知，亚里士多德当时的地位和名气已非同一般了。
柏拉图去世时，亚里士多德37岁，这时，他已是当时最博学最富有智慧的人了。之后不久，他成为了马其顿国王之子亚历山大的家庭教师。这两个人，一位是当时杰出的军事和政治天才，一是学术殿堂的泰斗，他们的交往确实是历史上一段耐人寻味的佳话。
公元前335年，亚里士多德仿照老师柏拉图在雅典郊外创办了自己的吕克昂学园。由于他担任亚历山大老师一职，他的收入十分可观，加上他与希腊最有权势的富商联姻，这使得他有足够的财力、物力资助自己的事业。他创办的学园风景秀丽，林荫道上点缀着树木、喷泉和柱廊，人们常见到这位充满智慧的哲学家领着他的学生在林荫道上一边散步，一边自由地议论着各种哲学问题。于是，他和他的学生获得了“逍遥学派”的美称。
亚里士多德除了教学，还致力于生物学和自然科学的研究。为了让他更好地投入研究工作，已成为国王的亚历山大指示他的猎手、猎场守门人、园丁和渔夫向亚里士多德提供一切他感兴趣的东西。据说，光是亚历山大向他提供的设备与研究材料就达八百泰伦，约合四百万美元。当然亚里士多德为自己的研究也投人了大量的人力。他曾派一千人之多到希腊和小亚细亚各地为他采集各种动、植物标本。有了这
些条件，亚里士多德建立起了世界上第一座动物学庭园。据说，这也是人类历史上以社会财富大规模地资助科学研究的第一例。正因为此，他在生物学、解剖学和植物学上建树极
大。他曾给500多种动物冠以学名并加以描述。他还将植物灵魂论发扬光大，他认为植物可以感觉和移动，他的研究涉及植物、动物，直到人类，形成了一个自然生物圈的研究，
这些成果为进化论定了基础。
亚里士多德一生勤于著述，写下了大量的著作，其中大部分已经散失，现留下的有《物理学》、《形而上学》《工具论》《伦理学》、《论灵魂》《政治学》《修辞学》、《诗学》等。
其著作之浩繁，内容之广泛，前无古人，后无来者。其学术思
想著作几乎涉及了所有学术领域，并成为了1500年后文艺复兴运动的火种。
亚里士多德是一位真正的哲学家。在他看来，哲学是关于首要的和最普遍的原因的知识，是关于事物第一原因的知识。
在认识论上，亚里士多德提出了著名的“蜡块说”:他把人的心灵比作蜡块，把外界的事物比作金指环，认为人的认识就像金指环印在蜡块上的痕迹一样。他的这一认识论思想对后人影响很大。
亚里士多德注重实践。他倡导的科学研究的学风成为一种欧洲传统。他的归纳推理法更是一种完整的逻辑体系，从而成为西方逻辑学的创始人。
就整个宇宙而论，亚里士多德认为宇宙不受神鬼或命运幻术控制，而遵从一定的规律运行；面对每一种自然现象，人类不应迷信或害怕，而应该通过试验和逻辑分析，得出应有的结论。他的这些反传统的主张深刻地影响了西方文化发展的根本方向。
亚里士多德的最伟大之处在于他创立了庞大的科学研究体系。在他之前，古希腊的科学还处于萌芽状态，是他多方面地总结了古希腊各科学术的成果。但也由于他对各种学派无不涉猎，使得他的哲学思想充满了折衷主义的意味，前后矛盾之处比比皆是。尽管如此，他作为古希腊哲学的集大成者是当之无愧的，没有他，整个西方思想史很可能是另外一幅景象。
公元前323年，亚里山大去世后，亚里士多德被迫逃亡。途中，他身染重病，并于次年凄凉地离开了人世。